소아 우울증, 아동 우울증 어린 자녀의 억눌린 감정

하지만, 어린 아이들도 어른들과 마찬가지로 기분이 좋고 나쁨을 가지며, 때로는 이유 없이 신경질이 나기도 하고,  부정적인 생각과 행동을 하기도 합니다.

이는 자연스러운 성장 과정 중의 하나이기도 하구요! 

더 어린 영아 시기에도 부모님의 말과 행동이 평생 기억에 남는 경우도 많습니다.

말도 제대로 익히지 못한 영아의 시기에도 이미 귀로 들려오는 익숙한 언어를 머리 속으로는 이해하고 저장하게 될 수 있는 것이지요.

그렇기 때문에 많은 젊은 부모님들이 태교에 각별히 신경을 쓰는 것이기도 하지요.

하지만, 아직도 많은 사람들은 어린 아이들의 감정을 대수롭지 않게 여기는 경우가 있는데, 우리가 알고 있는 것 이상으로 아이들은 훨씬 어려서 부터 부모의 감정을 읽고, 좋고 싫은 감정을 느낀다는 것을 알고 계셔야 합니다.

이러한 감정을 무시하게 되면, 아이는 자신의 감정을 정확히 표현하지 못한 채, 울며 보채는 아이를 대하는 부모의 짜증과 잔소리 등에 신체적 증상을 보이다, 점차 우울증상으로까지 넘어가게 될 수 있습니다.

아동의 경우 우울 감정이 감춰진 가면성 우울의 형태로 나타나며, 이는 등교거부, 게임중독, 무단결석, 가출 등의 문제행동이나, 신체 증상 호소, 성적 저하로 위장되어 증세가 다양하게 표현이 되기도 합니다.

소아의 경우에는 고통을 호소하는 듯 울며 보채거나, 음식을 잘 섭취하지 못하며, 무기력한 증상을 나타내기도 하는데, 3세~8세 유아동기에는 우울증과 일반 증상을 구별하기가 힘듭니다.

소아우울증의 원인은 크게 유전적인 요인과 환경적인 요인으로 나눌 수 있으며, 다양한 원인에 의해 복합적으로 나타나게 되기도 하는데요.

특히 소아, 아동기의 경우 환경적인 요인에 큰 영향을 받게 됩니다. 

가족간의 갈등이나, 학대, 부모의 이혼 등과 같은 환경적인 요인이 우울증의 원인이 되는 경우가 많기 때문에 소아우울증은 주양육자와의 애착관계가 무엇보다 중요하며, 부모님의 세심한 관찰이 필요합니다.

한동안 국민들의 공분을 샀던 정인이 사건을 보면, 보도자료 중 전문가의 의견에서 “보통 아이는 엄청 아프지 않은 이상은 움직여야 한다. 그런데 지금은 정서 박탈이 심할 때 보이는 무감정 상태의 행동을 보이고 있다. 이는 사랑받지 못하거나 학대를 당하는 아이들에게 보이는 증상이다”라고 했습니다.

정인이의 경우는 양부모의 극심한 학대와 방치로 인해 우울의 단계를 넘은 정서 박탈의 상태였던 것인데요.

매우 극단적인 사례이긴 하지만, 소아 우울증은 그만큼 심각해지기전에는 일반적으로 알아채기가 어렵다는 것이기도 합니다.

따라서 소아 우울증의 신호를 잘 파악한다는 것은 부모님의 세심한 관심을 통해 아이의 작은 변화를 읽어내는 것일 수 있습니다.

아이의 행동과 정서가 변한 거 같아요.

• 표정이 슬프거나, 불행해 보인다.
• 갑자기 화를 내거나 신경질을 부리고 공격적이다.
• 나는 할줄 아는게 없어. 나는 아무도 좋아하지않아. 등의 자신에 대한 부정적인 말을 한다.
• 과도하게 걱정하고 두려워한다.
• 병원에서 특별한 증상이 없는데도 두통과 복통을 호소한다.

일상 활동에 있어서 흥미를 잃었어요.

• 친구들 가족들이 주변에 있는 것을 싫어한다.
• 평상시와 다르게 힘이 없어 보인다.
• 즐겨하던 활동, 놀이에 관심이 없다.
• 잠을 쉽게 들지 못한다.
• 집중하거나 기억하는 것에 문제를 보인다.

학교에서의 아이 행동과 학업에 있어 변했어요.

• 수업에 집중을 못하고 학교 활동에 참여하지 않는다
• 성적이 떨어진다
• 다른 아이들과 잘 어울리지 못한다

아이의 말에 귀 기울이고, 많은 대화를 하도록 노력하세요.

부모를 통해 아이 자신은 사랑받고, 존중받을만한 존재라는 것을 느끼게 해줍니다. 
아이가 말하고 행동할 때 부모의 시선은 오로지 아이만을 바라보는 느낌을 갖게 해주세요. 
끊임없는 가정에서의 아이와 부모의 역할이 중요할 것입니다.  
대화를 많이 갖고 아이가 많은 말을 할 수 있도록 해주시기 바랍니다.

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아이와의 스킨쉽을 자주 하세요.

아이에게 주는 부모의 사랑과 관심은 행동으로 나타낼 때 더 효과적입니다. 
부모와의 접촉은 매우 중요하고 소중하며, 정서적 교감을 더 잘할 수 있는 계기가 될 수 있으므로 가능한 노력해야 합니다.
머리를 쓰다듬거나 껴안아 주는 등의 스킨쉽을 해주시기 바랍니다.

긍정적으로 생각하는 모델이 되어주세요.

긍정적인 감정이 들었을 때 이를 표현하고, 실수했을 때에는 성장의 동기로 전환할 수 있습니다. 
“너와 함께하니 즐겁고, 재미있다” 라든지, “그럴수도 있어. 다음엔 더 잘할 수 있을거야;”라는 실수를 했지만, 긍정적으로 얘기해주시면 좋습니다.

작은 계획이라도 세우고 실천하는 재미를 느끼게 해주세요.

매사에 흥미가 없는 아이들은 동기도 잃어버리고는 합니다. 
아주 사소하지만 계획 세우고 성취하는 기쁨을 느끼도록 부모님들의 역할이 중요합니다.  
적극적인 칭찬이 있으면 더욱 효과적입니다.

소아우울증, 아동우울증은 조기에 문제점을 발견하고, 적절한 방법을 찾아 적용해 나가는 것이 중요하며, 아이에게서 특이사항이 보이지 않더라도, 부모의 양육태도를 점검받는 것도 부모와 아이 모두 올바른 성장과 건강한 가정을 이루어 가는데 도움이 될 수 있습니다.

어떤 부모라도 부모로서의 올바른 역할과 양육태도를 배우고 부모가 되는 것이 아니기에 아이를 대하는 것이 서툴 수도 있고, 실수를 할 수도 있습니다.

다만, 그러한 문제점을 계속 반복하거나, 방치하지 않고, 어린 자녀일 수록 주변의 도움과 올바른 정보를 통해 지혜로운 부모가 되려는 관심과 노력이 있을 때, 몸과 마음이 건강한 아이로 성장시킬 수 있습니다.